Windows Live Messenger
Depuis plusieurs années, Microsoft est le leader de la messagerie instantanée (il a ainsi réussi à détrôner ICQ) avec Microsoft MSN Messenger (plus de 240 millions d'utilisateurs en 2006). Cette application a été rebaptisée Windows Live Messenger, et s'est enrichie, comme Yahoo!, du support de la VoIP. Yahoo! a racheter Dialpad pour développer Yahoo! Voice, Microsoft a pour sa part racheté Teleo.
A l'occasion du lancement de ce service, Microsoft a tenté de populariser le néologisme COLer, pour Causer On Line ("COLez vos amis"), semble-t-il sans grand succès.
Live Messenger constitue pour Microsoft une vitrine vers ses autres services en ligne: Live Search (moteur de rechercher), Live Spaces (blogs), Live Mail (webmail),...
La messagerie instantanée de Live Messenger peut par ailleurs dialoguer avec celle de Yahoo! (Yahoo! Messenger).
Tarifs
Le service Live Messenger d'appels vers postes fixes ou mobiles présente des tarifs comparables à Skype, soit un prix supérieur aux formules les plus économiques (services Betamax, WengoPhone, Yahoo! Voice,...). En pratique, les tarifs sont ceux de l'offre Verizon Web Calling (PR), soit 1,7 cents la minute vers les fixes de Belgique, de France, des Pays-Bas ou des Etats-Unis (il faut d'ailleurs lire les pieds de pages en petits caractères pour comprendre quelle est la grille tarifaire: "Vous pouvez téléphoner pour moins de 2 centimes la minute presque partout dans le monde grâce à Verizon Web Calling. (Vous devrez vous connecter avec votre identifiant Windows Live ID.)"). Verizon Web Calling couvre plus de 220 pays. Les utilisateurs pourront recharger leur compte chez Verizon par tranche de 6, 12 ou 30 euros.
Un pack SMS peut également être acheté.
Matériels spécifiques
Des téléphones optimisés pour Windows Live Messenger existent, par exemple chez Philips (ex.: Philips VOIP4331S).
Solutions pour l'entreprise
Microsoft commercialise depuis 2007 une solution de communication unifiée baptisée Unified Communications. Elle réunit les fonctionnalités de messagerie électronique, de messagerie instantanée, de voix sur IP, d'agenda interactif et de téléconférence. Dans ce cadre, une version professionnelle de Windows Live Messenger a été lancée sous le nom de Communicator.
[Comprendre la VoIP]
